La suiza Noemi Rüegg alcanza la mayoría de edad en Salvaterra de Miño
Noemi Rüegg ganó la primera etapa de la Vuelta Femenina 26 by Carrefour.es, decidida al sprint en cuesta en Salvaterra de Miño. La ciclista suiza superó a Lotte Kopecky (Team SD Worx-Protime) y Franziska Koch (FDJ United-Suez) en los últimos doscientos metros para recompensar el excelente trabajo de sus compañeras del EF Education-Oatly durante toda la etapa. Esta es, sin duda, la mejor victoria hasta la fecha para la velocista de 25 años, que llegó a la gran vuelta española tras un excelente inicio de temporada. Rüegg también se convirtió en líder de la clasificación general, empatada con Koch del FDJ, quien sumó seis segundos de bonificación en el sprint intermedio del día, quedándose a las puertas de conseguir La Roja. A pesar de los numerosos cortes a lo largo del día, no se produjeron diferencias significativas en la clasificación general, que seguirá definiéndose en la segunda etapa del lunes entre Lobios y San Cibrao das Viñas, que también presenta un final en alto que parece muy adecuado a las cualidades de Rüegg.
126 ciclistas tomaron la salida en La Vuelta Femenina 26 by Carrefour.es, que comenzó con una etapa de 113,9 kilómetros desde Marín, un hermoso pueblo costero situado en la ría de Pontevedra, hasta Salvaterra de Miño, un pueblo a un puente de Portugal. El recorrido fue intenso y montañoso durante todo el día, y el último kilómetro se extendió cuesta arriba con una pendiente media del 4%, con pendientes de hasta el 8%, dos factores que se combinaron para hacer de esta una carrera abierta y difícil de predecir. La carrera comenzó a las 11:35 CEST bajo una lluvia ligera que fue intermitente durante toda la etapa, y no se formó ninguna escapada propiamente dicha a pesar de los breves intentos de ciclistas como Andrea Casagranda (Vini Fantini-Bepink) o Yuliia Biriukova (Laboral Kutxa-Fundación Euskadi).
Squiban y Moolman, empatados en la clasificación de QOM.
La propia Biriukova intentó anticiparse al sprint en la primera subida categorizada de esta Vuelta Femenina, el Alto do Cruceiro (categoría 3, km 38,4), pero fue neutralizada justo a tiempo para que Maëva Squiban (UAE Team ADQ) subiera con puntos completos por delante de Ashleigh Moolman Pasio (AG Insurance-Soudal). Ambas ciclistas volvieron a esprintar en la cima del Alto da Portela (categoría 3, km 49,4), y la sudafricana superó a la escaladora francesa, creando un empate en lo más alto de la clasificación de la montaña. Quien cruzara primero la meta se haría con el primer maillot de lunares, y esa fue Squiban.
Koch consigue seis segundos de bonificación en la prueba de velocidad intermedia.
La carrera fue agitada desde las subidas, ya que hubo descensos sinuosos y mojados que abrieron algunas brechas que se cerraron poco después de terminar los tramos de bajada. Lea Lin Teutenberg (Lotto Intermarché Ladies) abandonó después de dos horas de carrera. El sprint intermedio en Ponteareas (IS, km 91,5) animó la carrera, con FDJ United-Suez realizando un completo trabajo de preparación para Franziska Koch para conseguir seis segundos de bonificación que serían importantes más adelante.
Un enfoque frenético para el sprint final.
Varias ciclistas se cayeron a 8 kilómetros de la meta, provocando cortes en el pelotón y dejando fuera de la lucha a corredoras como Marianne Vos (Visma-Lease a Bike). SD Worx-Protime y EF Education-Oatly trabajaron duro en la recta final hacia Salvaterra de Miño para reincorporar a un grupo de cinco corredoras con Franziska Koch (FDJ United-Suez), Eva van Agt y Juliette Berthet, Pauline Ferrand-Prévot (Visma) y Alessia Vigilia (Uno-X), que se habían escapado en los momentos de caos posteriores a las caídas. Fueron alcanzadas de nuevo a 3,5 kilómetros de la meta. El equipo Movistar lideró el pelotón bajo la bandera roja, con Mischa Bredewold (SD Worx) poniéndose en cabeza a 500 metros de la meta, con la carretera ya en ascenso, liderando a su compañera Lotte Kopecky antes de que Noemi Rüegg (EF Education-Oatly) se escapara de su rueda para conseguir la victoria por delante de la antigua portadora del maillot arcoíris y arrebatarle la Roja a Koch.